GPA 는 비교적 괜찮은데 SAT 점수가 낮아요. 어떻게 해야 하지요?

내신 성적을 잘 받는 똑똑한 학생들 중 적지않은 수가 낮은 SAT 점수로 고심하고 있다.만약 학생이 높은 GPA 를 기록하고 있지만, 낮은 SAT 점수를 보유하고 있다면, 절대 혼자가 아니다. 이런 케이스의 학생들이 상당히 많다.

 학교 내신 성적을 받는 것은 문제가 없는 것 같은데 시험은 자신있게 보지 못하는 케이스의 학생이라면 좋은 대학에 들어갈 수 있는 기회를 높이는 방법을 강구해 보아야 한다.

이런 케이스의 장점과 단점에 대해 알아보자.

GPA 가 높다는 것은 학교 생활에 성실히 임해왔다는 것을 단적으로 보여준다. 4.0 만점에 3.5~4.0 사이 정도면 괜찮은 GPA 라고 말하고 싶다. 허나 아이비리그와 같은 경쟁이 치열한 대학에 있어 좋은 GPA 는 3.85 에서 4.0 사이가 될 것이다.

스탠포드 대학에서는 입학처 사이트에 다음과 같이 명시하고 있다. : “ 고등학교 재학 시기 동안 학생이 얼마나 도전해 왔고 이를 성취하였는지를 보고자 한다. 가장 중요한 학생 평가 자료는 고등학교 성적표 이다. “

 GPA 가 대입 지원서에 있어 가장 중요한 요소이다. 하지만 재학 중인 학교에서 난이도가 높은 코스를 수강하였을 시 (IB 나 AP) 높은 GPA 를 받는다면 이를 대학에서는 더 인정해 줄 것이다.

 쉬운 과목을 수강하여 높은 GPA 가 나왔다면 입학처에서는 이를 높게 평가하지 않는다.

 반대로 단점에 대해 생각해 보자.

 SAT 시험의 역할은 평준화 하여 학생의 실력을 평가할 수 있다는 점이다. 각 지역의 학생들은 과목은 유사하나 서로 다른 고등학교 교육을 받는다. 같은 학교에서 조차 다른 클래스를 수강하거나 다른 선생님으로부터 교육을 받으므로 이 또한 차이가 난다. 그러나 모든 학생들은 SAT 나 ACT 시험을 본다. 고로 같은 시험을 봄으로써 (물론 매 시험 마다 문제가 다르지만 말이다.) 학생들의 실력을 어느정도 객관화 하여 줄 세워 볼 수 있다. 학생의 GPA 가 높고, SAT /ACT 점수가 낮다면 학생의 고등학교 성적이 부풀려졌다고 간주할 수 있다. 혹은 고등학교 내 쉬운 클래스들만 수강했다고 생각할 수도 있다. 하여 낮은 SAT 점수가 학생의 실력을 더 객관적으로 반영하고 있다고 볼 수도 있다.

그렇다면 얼마나 낮은 SAT 점수가 낮은 SAT 점수인가.?

 몇 대학에서는 superscore 제도를 채택하고 있다. 즉 가장 높은 섹션 별 점수를 입학 요소로 보겠다는 뜻이다. 예를 들어 세 번의 SAT 시험을 보았다고 해 보자. 이 중 가장 잘 친 English 성적은 첫번째 시험의 성적으로 710점이 나왔다고 하자. 가장 잘 친 math 성적은 두 번째 시험 성적으로 680점이, 그리고 critical reading 성적 최상위 점수는 세번재 본 시험으로 690 이 나왔다고 하자. 이 세 최고점을 합산하여 2080 점이 바로 학생의 superscore 가 되는 것이다. 학생이 지원하고자 하는 대학이 슈퍼스코어를 보는 대학인지를 알아볼 것.

 어떤 SAT 점수가 낮은 점수인가 하는 대답은 바로 ‘학생이 지원하는 대학에 따라 다르다’ 가 정답이 되겠다.

25^th/75^th 퍼센트 점수를 보면 본인의 점수가 낮은지 높은지를 쉽게 알 수 있다.

입학생의 25% 에 해당하는 학생들이 해당점수 또는 그 이하의 점수를 보유하고 있고 75%에 해당하는 학생들이 해당점수 혹은 그 이하의 점수를 가지고 있다는 뜻으로 보면된다.

학생의 점수가 75^th percentile 에 해당하고 GPA 가 높다면, 그 대학에 들어갈 확률이 높다. 만약 25^th percentile 에 해당한다면 대입지원서에 더 강력한 무언가 가 필요할 것이다. 예를들어 UCLA 의 경우 25^th /75^th 퍼센트 가 1900 과 2140 점이다. 하버드의 경우 2120 점과 2400점이다.

 학생들 중 내 점수가 2120점인데 , 25% 의 이 점수 이 하를 기록한 학생들이 입학했는데 나는 왜 안되나요 하고 물어보는 경우가 있다. 실제로 25% 이하 점수를 기록하였으나 입학 한 학생들의 상당수가 특별한 지원자 들로 운동선수, 유명인, 기부 등의 아주특별한 케이스들이 주를 이룬다. 일반 지원자인 경우 적어도 75^th 점수대에 맞아야 만 안전하게 지원 할 수 있다고 보면 된다.

 대입 사정관들이 높은 GPA 와 낮은 SAT 점수를 기록한 학생의 지원서를 보고, 가장 먼저 생각하는 것은 무엇일까?

 여튼 가장 중요한 것은 대입 사정관들이 내 낮은 SAT 와 높은 GPA 를 어떻게 쳐 줄것이냐 하는 게 되겠다. 사실 가장 먼저 드는 생각은 학생이 재학한 학교가 GPA 를 후하게 쳐 주었구나 하는 생각이다. 학생의 SAT 점수가 학생의 실력을 대변하는 거라 믿게 된다. 학생의 학업 실력이 실제로 저조한 경우 GPA 를 잘 주는 학교에 재학했다면 결과적으로 SAT 점수는 낮게 나올 수 밖에 없는게 현실이기 때문이다.

 허나 대부분의 입학처 사정관들은 미국 내 고등학교의 사정에 대해 잘 알고 있고, 각 입학 사정관들이 특정 지역과 주를 담당하여 책임진다.

 만약 학생이 재학중인 학교가 내신을 받기 어렵다던지, 혹은 쉽다던지 등은 지금까지의 기록을 보면 짐작이 가능하다. 또한 학교에서 제공하는 난이도 높은 과목들을 선택해서 수강하였느지 이를 회피하여 쉬운 과목에서 높은 GPA 를 만들었는지 등도 체크하게 된다. 고등학교에서 오퍼한 과목들 중 어려운 과목들 AP 나 IB 등을 수강하여 높은 GPA 를 받아냈다면 이는 SAT 점수 그 이상을 보여주는 것이 된다. 허나 당연히 높은 GPA 에 걸맞는 SAT 점수를 보유한다면 입학 가능성이 높아지는 것은 확연하다.

 나는 왜 SAT 점수가 안나올까요?

충분히 연습하고 시험을 보았는가? 연습을하지 않은 것은 학생의 잘못이다. 시험 포맷을 냉정하게 제대로 알았는지 , 점수 채점은 어떻게 되는지, 시험시간과 시험 구성, 시험 치는 방법 등을 제대로 알고 연습문제를 실전처럼 몇 번 풀어보았는지 알아보자. 적어도 4번 이상의 mock test 를 봐야 한다.

재시험 볼 시간이 되지 않는데 어떻게 해야 하지요?

SAT 점수는 지원서의 한 부분이므로 지원서의 다른 부분을 제대로 보여 줄 수 있도록 집중해야 한다. 좋은 transcript 가 있으므로 SAT 를 제외한 나머지 부분들을 GPA 에 걸맞게 맞추자. 좋은 에세이, 추천서 를 준비하자.